Kompiuterių programavimo srityje taikomųjų programų sąsaja (API) - tai procedūrų, protokolų ir priemonių rinkinys, skirtas programinės įrangos programoms kurti. API išreiškia programinės įrangos komponentą jo operacijomis, įvestimis, išvestimis ir pagrindiniais tipais. API apibrėžia funkcijas, kurios yra nepriklausomos nuo jų atitinkamų realizacijų, todėl apibrėžtys ir realizacijos gali skirtis, nepakenkdamos viena kitai. Gera API palengvina programos kūrimą, nes joje pateikiamos visos sudedamosios dalys. Tuomet programuotojas šiuos blokus sujungia į visumą. Be prieigos prie duomenų bazių ar kompiuterio techninės įrangos, pavyzdžiui, kietųjų diskų ar vaizdo plokščių, API gali palengvinti GUI komponentų programavimo darbą. Pavyzdžiui, API gali palengvinti naujų funkcijų integravimą į esamas programas (vadinamoji "plug-in API"). API taip pat gali padėti skirtingoms taikomosioms programoms dalytis duomenimis, o tai gali padėti integruoti ir patobulinti taikomųjų programų funkcijas. API dažnai būna bibliotekos pavidalo, į kurią įtraukiamos procedūrų, duomenų struktūrų, objektų klasių ir kintamųjų specifikacijos. Kitais atvejais, ypač SOAP ir REST paslaugų atveju, API yra tiesiog nuotolinių skambučių specifikacija, pateikiama API vartotojams. API specifikacija gali būti įvairių formų, įskaitant tarptautinį standartą, pavyzdžiui, POSIX, pardavėjo dokumentus, pavyzdžiui, "Microsoft Windows" API, arba programavimo kalbos bibliotekas, pavyzdžiui, C++ standartinę šablonų biblioteką arba "Java" API. API skiriasi nuo taikomosios dvejetainės sąsajos (ABI) tuo, kad API yra pagrįsta išeities kodu, o ABI yra dvejetainė sąsaja. Pavyzdžiui, POSIX yra API, o "Linux" standartinė bazė - ABI.