В информатике поток - это последовательность элементов данных, доступных в течение определенного времени. Поток можно представить как конвейерную ленту, которая позволяет обрабатывать элементы по одному, а не большими партиями. Потоки обрабатываются иначе, чем пакетные данные - обычные функции не могут работать с потоками в целом, поскольку они содержат потенциально неограниченные данные, а формально потоки - это коды (потенциально неограниченные), а не данные (которые конечны). Функции, которые работают с потоком, производя другой поток, называются фильтрами и могут соединяться в конвейеры по аналогии с композицией функций. Фильтры могут оперировать одним элементом потока за раз или основывать выходной элемент на нескольких входных элементах, например, скользящее среднее.