El derecho de la competencia es una ley que promueve o trata de mantener la competencia en el mercado regulando las conductas anticompetitivas de las empresas. El derecho de la competencia se aplica a través de la ejecución pública y privada. El derecho de la competencia se conoce como derecho antimonopolio en Estados Unidos y la Unión Europea, y como derecho antimonopolio en China y Rusia. En años anteriores se conocía como derecho de prácticas comerciales en el Reino Unido y Australia. La historia del derecho de la competencia se remonta al Imperio Romano. Las prácticas comerciales de comerciantes, gremios y gobiernos siempre han sido objeto de escrutinio y, en ocasiones, de severas sanciones. Desde el siglo XX, el derecho de la competencia se ha globalizado. Los dos sistemas más importantes e influyentes de regulación de la competencia son la legislación antimonopolio de Estados Unidos y la legislación de competencia de la Unión Europea. Las autoridades de competencia nacionales y regionales de todo el mundo han formado redes internacionales de apoyo y aplicación. El derecho de competencia moderno ha evolucionado históricamente a nivel nacional para promover y mantener la competencia leal en los mercados, principalmente dentro de los límites territoriales de los Estados-nación. La legislación nacional sobre competencia no suele abarcar las actividades que se desarrollan más allá de las fronteras territoriales, a menos que tengan efectos significativos a nivel del Estado-nación. Los países pueden permitir la jurisdicción extraterritorial en casos de competencia basándose en la llamada doctrina de los efectos. La protección de la competencia internacional se rige por acuerdos internacionales de competencia. En 1945, durante las negociaciones que precedieron a la adopción del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1947, se propusieron obligaciones limitadas en materia de competencia internacional dentro de la Carta para una Organización Internacional de Comercio. Estas obligaciones no se incluyeron en el GATT, pero en 1994, con la conclusión de la Ronda Uruguay de Negociaciones Multilaterales del GATT, se creó la Organización Mundial del Comercio (OMC). El Acuerdo por el que se establece la OMC incluía una serie de disposiciones limitadas sobre diversas cuestiones de competencia transfronteriza con carácter sectorial.