En informática, un hiperenlace es una referencia a datos que el lector puede seguir directamente haciendo clic o pasando el ratón por encima. Un hiperenlace remite a todo un documento o a un elemento concreto de un documento. El hipertexto es un texto con hipervínculos. Un sistema de software para ver y crear hipertexto es un sistema de hipertexto, y crear un hiperenlace es hacer un hipervínculo (o simplemente enlazar). Se dice que un usuario que sigue hipervínculos navega o recorre el hipertexto. Un hiperenlace tiene un ancla, que es el lugar dentro de un determinado tipo de documento desde el que se puede seguir el hiperenlace sólo desde la página de inicio. El documento que contiene un hiperenlace se conoce como documento fuente. Por ejemplo, en una obra de referencia en línea como Wikipedia, muchas palabras y términos del texto están hipervinculados a definiciones de esos términos. Los hipervínculos se utilizan a menudo para implementar mecanismos de referencia, como tablas de contenido, notas a pie de página, bibliografías, índices, cartas y glosarios. En algunos hipertextos, los hipervínculos pueden ser bidireccionales: pueden seguirse en dos direcciones, de modo que ambos extremos actúan como anclas y como objetivos. Existen disposiciones más complejas, como los enlaces de muchos a muchos. El efecto de seguir un hiperenlace puede variar con el sistema de hipertexto y, a veces, depender del propio enlace; por ejemplo, en la World Wide Web, la mayoría de los hiperenlaces hacen que el documento de destino sustituya al documento que se está visualizando, pero algunos están marcados para hacer que el documento de destino se abra en una nueva ventana. Otra posibilidad es la transclusión, en la que el enlace de destino es un fragmento del documento que sustituye al ancla del enlace dentro del documento de origen. No sólo las personas que navegan por el documento siguen los hiperenlaces; también pueden seguirlos automáticamente los programas. Un programa que recorre el hipertexto, siguiendo cada hiperenlace y recopilando todos los documentos recuperados se conoce como araña web o crawler.