Los Estados Unidos de América (EE.UU.), comúnmente denominados Estados Unidos (EE.UU.) o América, son una república federal formada por 50 estados y un distrito federal. Los 48 estados contiguos y Washington, D.C., se encuentran en el centro de Norteamérica, entre Canadá y México. El estado de Alaska está situado en la parte noroccidental de Norteamérica y el estado de Hawai es un archipiélago en el Pacífico medio. El país también tiene cinco territorios poblados y nueve despoblados en el Pacífico y el Caribe. Con 9,85 millones de km2 (3,80 millones de millas cuadradas) y más de 320 millones de habitantes, Estados Unidos es el cuarto país del mundo por superficie total y el tercero por población. Es una de las naciones étnicamente más diversas y multiculturales del mundo, producto de la inmigración a gran escala procedente de muchos países. La geografía y el clima de Estados Unidos son también extremadamente diversos, y el país alberga una gran variedad de fauna y flora. Los paleoindios emigraron de Eurasia a lo que hoy es el territorio continental de Estados Unidos hace unos 15.000 años, y la colonización europea comenzó en el siglo XVI. Estados Unidos surgió de 13 colonias británicas situadas a lo largo de la costa Este. Las disputas entre Gran Bretaña y las colonias desembocaron en la Revolución Americana. El 4 de julio de 1776, mientras las colonias luchaban contra Gran Bretaña en la Guerra Revolucionaria Americana, los delegados de las 13 colonias emitieron por unanimidad la Declaración de Independencia. La guerra terminó en 1783 con el reconocimiento de la independencia de Estados Unidos del Reino de Gran Bretaña, y fue la primera guerra de independencia exitosa contra un imperio colonial europeo.Greene, Jack P.; Pole, J.R., eds. (2008). A Companion to the American Revolution. pp. 352-361. La constitución del país fue adoptada el 17 de septiembre de 1787 y ratificada por los estados en 1788. Las diez primeras enmiendas, denominadas colectivamente Carta de Derechos, se ratificaron en 1791 y fueron concebidas para garantizar muchos derechos y libertades civiles fundamentales. Impulsado por la doctrina del destino manifiesto, Estados Unidos se embarcó en una vigorosa expansión por Norteamérica a lo largo del siglo XIX. Esto supuso desplazar a las tribus indias americanas, adquirir nuevos territorios y admitir gradualmente nuevos estados, hasta que en 1848 la nación abarcaba todo el continente. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la Guerra Civil estadounidense puso fin a la esclavitud legal en el país. A finales de ese siglo, Estados Unidos se extendía hasta el océano Pacífico y la economía, impulsada en gran parte por la Revolución Industrial, empezó a dispararse. La Guerra Hispano-Norteamericana confirmó el estatus del país como potencia militar mundial. Estados Unidos emergió como superpotencia mundial, el primer país en desarrollar armas nucleares, el único en utilizarlas en la guerra y como miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la Guerra Fría y la disolución de la Unión Soviética dejaron a Estados Unidos como única superpotencia. Estados Unidos es un país desarrollado y posee la mayor economía nacional del mundo, beneficiándose de la abundancia de recursos naturales y de la elevada productividad de sus trabajadores. Aunque la economía estadounidense se considera postindustrial, el país sigue siendo uno de los mayores fabricantes del mundo. Con un 37% del gasto militar mundial, es la primera potencia económica y militar del mundo, una destacada fuerza política y cultural, y un líder en investigación científica e innovaciones tecnológicas.Cohen, 2004: La historia y la hiperpotenciaBBC, abril de 2008: Country Profile: Estados Unidos de América