Žaidimų variklis - tai programinės įrangos sistema, skirta vaizdo žaidimams kurti ir vystyti. Vaizdo žaidimų kūrėjai jas naudoja kurdami žaidimus vaizdo žaidimų konsolėms, mobiliesiems įrenginiams ir asmeniniams kompiuteriams. Pagrindinės žaidimų variklio funkcijos paprastai apima 2D arba 3D grafikos atvaizdavimo variklį ("rendererį"), fizikos variklį arba susidūrimų aptikimo (ir reagavimo į susidūrimus) variklį, garsą, scenarijus, animaciją, dirbtinį intelektą, tinklą, srautinį duomenų perdavimą, atminties valdymą, srautų valdymą, lokalizacijos palaikymą ir scenos grafiką. Žaidimų kūrimo procesas dažnai taupomas iš esmės pakartotinai naudojant ir (arba) pritaikant tą patį žaidimo variklį skirtingiems žaidimams kurti arba siekiant palengvinti žaidimų "perkėlimą" į įvairias platformas. Žaidimo variklis yra programinė įranga, t. y. tam tikri algoritmai, atsakingi tik už žaidimo mechaniką ir, griežtai kalbant, nėra atvaizdavimo variklis. Kaip ir, pavyzdžiui, fizikos varikliukas, atvaizdavimo varikliukas yra tik tarpinė programinė įranga. Atvaizdavimo variklis yra atsakingas už atvaizdavimą, tiksliau, 3D atvaizdavimą, o ne už žaidimo mechaniką.