Semantinis žiniatinklis - tai bendradarbiavimo judėjimas, kuriam vadovauja tarptautinė standartizacijos organizacija "World Wide Web Consortium" (W3C). Standartas skatina bendrus duomenų formatus pasauliniame žiniatinklyje. Skatindamas į tinklalapius įtraukti semantinį turinį, semantinis žiniatinklis siekia dabartinį žiniatinklį, kuriame dominuoja nestruktūruoti ir pusiau struktūrizuoti dokumentai, paversti "duomenų žiniatinkliu". Semantinis žiniatinklis remiasi W3C išteklių aprašymo sistema (RDF). Pasak W3C, "semantinis žiniatinklis yra bendra sistema, leidžianti dalytis duomenimis ir juos pakartotinai naudoti tarp programų, įmonių ir bendruomenių". Šį terminą sukūrė Timas Bernersas-Lee, apibūdindamas duomenų, kuriuos gali apdoroti mašinos, žiniatinklį. Nors kritikai abejojo jo įgyvendinamumu, šalininkai teigia, kad jo taikymas pramonėje, biologijoje ir humanitarinių mokslų tyrimuose jau įrodė pirminės koncepcijos pagrįstumą. Mokslininkai nagrinėjo socialinį semantinio tinklo potencialą verslo ir sveikatos apsaugos sektoriuose bei socialiniuose tinkluose. Originaliame 2001 m. Scientific American straipsnyje Berners-Lee, Hendler ir Lassila aprašė numatomą esamo žiniatinklio evoliuciją į semantinį žiniatinklį, tačiau tai dar neįvyko. 2006 m. Bernersas-Lee ir jo kolegos teigė, kad: "Šis paprastas sumanymas... lieka iš esmės neįgyvendintas".