Ethereum is een gedecentraliseerd Web 3.0-publicatieplatform met door gebruikers gemaakte digitale contracten en een Turing-complete contractprogrammeertaal. Ethereum gebruikt zijn onderliggende netwerkeenheid, Ether, als betaling om Ethereum-contracten uit te voeren als een workaround voor het Halting Problem. In dit opzicht is Ethereum anders dan de meeste cryptocurrencies, omdat het niet alleen een netwerk is voor het verhandelen van monetaire waarde, maar ook een netwerk voor het aandrijven van op Ethereum gebaseerde contracten. Deze contracten met een open einde kunnen worden gebruikt om op een veilige manier een grote verscheidenheid aan diensten uit te voeren, waaronder: stemsystemen, domeinnaamregisters, financiële beurzen, crowdfundingplatforms, bedrijfsbestuur, zelfuitvoerende contracten en overeenkomsten, intellectueel eigendom, slim eigendom en gedistribueerde autonome organisaties. Het platform werd in eerste instantie beschreven door Vitalik Buterin eind 2013, formeel beschreven door Gavin Wood begin 2014 in de zogenaamde Yellow Paper en zal begin 2015 worden vrijgegeven. Het maakt deel uit van een groep "volgende generatie" (of "Bitcoin 2.0") platforms.