Na terminologia das telecomunicações baseadas em computadores e máquinas, um carácter é uma unidade de informação que corresponde aproximadamente a um grafema, unidade semelhante a um grafema ou símbolo, tal como num alfabeto ou silabário na forma escrita de uma língua natural. Exemplos de caracteres incluem letras, dígitos numéricos, sinais de pontuação comuns (como "." ou "-") e espaços em branco. O conceito também inclui caracteres de controlo, que não correspondem a símbolos numa determinada língua natural, mas sim a outros bits de informação utilizados para processar texto numa ou mais línguas. Exemplos de caracteres de controlo incluem o retorno de carro ou a tabulação, bem como instruções para impressoras ou outros dispositivos que exibem ou processam texto de outra forma. Os caracteres são normalmente combinados em cadeias de caracteres.