Um sistema de recuperação de imagens é um sistema informático para navegar, procurar e recuperar imagens de uma grande base de dados de imagens digitais. A maioria dos métodos tradicionais e comuns de recuperação de imagens utiliza algum método de adição de metadados, como legendas, palavras-chave ou descrições das imagens, para que a recuperação possa ser efectuada com base nas palavras anotadas. A anotação manual de imagens é morosa, trabalhosa e dispendiosa; para resolver este problema, tem sido efectuada uma grande quantidade de investigação sobre a anotação automática de imagens. Além disso, o aumento das aplicações sociais da Web e a Web semântica inspiraram o desenvolvimento de várias ferramentas de anotação de imagens baseadas na Web. O primeiro sistema de recuperação de bases de dados de imagens baseado em microcomputadores foi desenvolvido no MIT, na década de 1990, por Banireddy Prasaad, Amar Gupta, Hoo-min Toong e Stuart Madnick. Um artigo de 2008 documentou os progressos registados após 2007.