A especificação da questão de investigação é o ponto de partida metodológico da investigação académica, tanto nas ciências naturais como nas ciências sociais. A investigação responderá à questão colocada. Ao nível da licenciatura, a resposta à pergunta de investigação é a declaração de tese. A resposta a uma pergunta de investigação ajudará a resolver um "problema de investigação", que é um problema que "os leitores pensam que vale a pena resolver"