Аудиторията е група от хора, които участват в представление или се срещат с произведение на изкуството, литературата (в която се наричат "читатели"), театъра, музиката (в която се наричат "слушатели"), видеоигрите (в които се наричат "играчи") или академичните среди в която и да е среда. Членовете на публиката участват по различен начин в различните видове изкуство; някои събития приканват към открито участие на публиката, а други позволяват само скромно ръкопляскане, критика и приемане. Изследванията на медийната аудитория са се превърнали в призната част от учебната програма. Теорията на аудиторията предлага научен поглед върху аудиторията като цяло. Тези прозрения оформят познанията ни за това как точно публиките влияят и се влияят от различните форми на изкуство. Най-голямата форма на изкуство са средствата за масова информация. Филмите, видеоигрите, радиопредаванията, софтуерът (и хардуерът) и други формати се влияят от аудиторията и нейните отзиви и препоръки. В епохата на лесното участие в интернет и гражданската журналистика професионалните творци споделят пространството, а понякога и вниманието, с публиката. Американският журналист Джеф Джарвис е казал: "Дайте на хората контрол върху медиите, те ще ги използват. Следствието: Ако не дадете на хората да контролират медиите, ще загубите. Винаги, когато гражданите могат да упражняват контрол, те го правят." Том Кърли, президент на Асошиейтед прес, също казва: "Потребителите решават коя да бъде точката на тяхната ангажираност - кое приложение, кое устройство, кое време, кое място."