Интернет е глобална система от взаимосвързани компютърни мрежи, които използват стандартния набор от интернет протоколи (TCP/IP), за да свържат няколко милиарда устройства по целия свят. Това е мрежа от мрежи, която се състои от милиони частни, обществени, академични, бизнес и правителствени мрежи с локален и глобален обхват, свързани с широк набор от електронни, безжични и оптични мрежови технологии. Интернет пренася широк набор от информационни ресурси и услуги, като например взаимосвързани хипертекстови документи и приложения на World Wide Web (WWW), инфраструктура за поддържане на електронна поща и peer-to-peer мрежи за обмен на файлове и телефония. Началото на Интернет е поставено през 60-те години на миналия век от правителството на Съединените щати с цел да се изгради надеждна и устойчива на грешки комуникация чрез компютърни мрежи. Тази работа, съчетана с усилията на Обединеното кралство и Франция, води до създаването на основната мрежа предшественик - ARPANET в САЩ. Взаимното свързване на регионални академични мрежи през 80-те години на миналия век бележи началото на прехода към съвременния интернет. От началото на 90-те години на миналия век мрежата бележи устойчив експоненциален растеж, тъй като към нея се свързват поколения институционални, персонални и мобилни компютри. Финансирането на нова американска опорна мрежа от Националната научна фондация през 80-те години на ХХ век, както и частното финансиране на други комерсиални опорни мрежи, доведоха до световно участие в разработването на нови мрежови технологии и до сливането на много мрежи. Въпреки че от 80-те години на миналия век интернет се използва широко от научните среди, комерсиализацията на това, което през 90-те години на миналия век вече е международна мрежа, води до популяризирането му и включването му в почти всеки аспект на съвременния човешки живот. , 37,9 % от световното население е използвало услугите на Интернет през последната година; над 100 пъти повече хора, отколкото са го използвали през 1995 г. Използването на интернет нараства бързо на Запад от средата на 90-те години до началото на 2000 г. и от края на 90-те години до сега в развиващите се страни. През 1994 г. само 3% от американските класни стаи са имали достъп до интернет, докато през 2002 г. този брой е 92%. Повечето традиционни средства за комуникация, включително телефонията и телевизията, се променят или преосмислят от интернет, като дават началото на нови услуги като глас по интернет протокол (VoIP) и телевизия по интернет протокол (IPTV). Издаването на вестници, книги и други печатни издания се адаптира към технологията на уебсайтовете или се трансформира в блогове и уеб канали. Развлекателната индустрия, включваща музика, филми и игри, първоначално е най-бързо развиващият се онлайн сегмент. Интернет даде възможност и ускори нови форми на човешко взаимодействие чрез незабавни съобщения, интернет форуми и социални мрежи. Онлайн пазаруването нарасна експоненциално както за големите търговци на дребно, така и за малките занаятчии и търговци. Услугите между предприятията и финансовите услуги в интернет оказват влияние върху веригите за доставки в цели отрасли. Интернет няма централизирано управление нито по отношение на технологичното изпълнение, нито по отношение на политиките за достъп и използване; всяка съставна мрежа определя свои собствени политики. Единствено всеобхватните дефиниции на двете основни пространства за имена в интернет - адресното пространство на интернет протокола и системата за имена на домейни (DNS) - се ръководят от организация, която ги поддържа - Интернет корпорацията за присвоени имена и адреси (ICANN). Техническата основа и стандартизацията на основните протоколи е дейност на Internet Engineering Task Force (IETF) - организация с нестопанска цел, състояща се от слабо свързани международни участници, към която всеки може да се присъедини, като предостави своя технически опит.