Плагиатството е "неправомерно присвояване", "кражба и публикуване" на "езика, мислите, идеите или изразите" на друг автор и представянето им като собствено оригинално произведение.От речника Random House Compact Unabridged Dictionary от 1995 г.: използване или близко подражание на езика и мислите на друг автор и представянето им като собствено оригинално произведение qtd. в From the Oxford English Dictionary: the wrongful appropriation or purloining and publication as one's own, of the ideas, or the expression of the ideas... of another qtd. in Lands (1999) Идеята остава проблематична с неясни дефиниции и неясни правила. Съвременната концепция за плагиатството като неморално и оригиналността като идеал се появява в Европа едва през XVIII в., особено с романтичното движение. Плагиатството се счита за академична нечестност и нарушение на журналистическата етика. То подлежи на санкции като наказания, отстраняване от работа и дори изключване. Напоследък в академичните среди са установени случаи на "екстремно плагиатство". Плагиатството само по себе си не е престъпление, но в академичните среди и индустрията то е сериозно етично нарушение, а случаите на плагиатство могат да представляват нарушение на авторските права.