Plagijavimas yra kito autoriaus "kalbos, minčių, idėjų ar posakių" "neteisėtas pasisavinimas", "vagystė ir publikavimas" ir jų pateikimas kaip savo originalaus kūrinio.Iš 1995 m. Random House Compact Unabridged Dictionary: use or close imitation of the language and thoughts of other author and the representation of them as one's own original work qtd. in Iš Oksfordo anglų kalbos žodyno: neteisėtas kito asmens idėjų ar idėjų išraiškos pasisavinimas ar pasisavinimas ir paskelbimas kaip savo qtd. in Lands (1999) Idėja išlieka problemiška dėl neaiškių apibrėžimų ir neaiškių taisyklių. Šiuolaikinė plagijavimo kaip amoralumo ir originalumo kaip idealo samprata Europoje atsirado tik XVIII a., ypač kartu su romantikų judėjimu. Plagijavimas laikomas akademiniu nesąžiningumu ir žurnalistinės etikos pažeidimu. Už jį taikomos tokios sankcijos kaip nuobaudos, nušalinimas nuo darbo ir net pašalinimas iš mokyklos. Pastaruoju metu akademinėje bendruomenėje nustatyta "kraštutinio plagijavimo" atvejų. Plagijavimas pats savaime nėra nusikaltimas, tačiau akademinėje bendruomenėje ir pramonėje tai yra rimtas etikos pažeidimas, o plagijavimo atvejai gali būti laikomi autorių teisių pažeidimu.