caso
El caso es una categoría gramatical cuyo valor refleja la función gramatical que desempeña un sustantivo o pronombre en una frase, cláusula u oración. En algunas lenguas, los sustantivos, pronombres y sus modificadores adoptan distintas formas flexionadas según el caso en que se encuentren. El inglés ha perdido gran parte de su sistema de mayúsculas y minúsculas, aunque todavía se distingue entre ellas en los pronombres personales: formas como I, he y we se utilizan como sujeto ("I kicked the ball"), mientras que formas como me, him y us se utilizan como objeto ("John kicked me"). Lenguas como el griego antiguo, el latín, el sánscrito, el tamil, el ruso, el polaco, el croata, el serbio, el checo, el eslovaco y el finés tienen amplios sistemas de casos, con sustantivos, pronombres, adjetivos y determinantes que se flexionan (normalmente mediante sufijos diferentes) para indicar su caso. Una lengua puede tener varios casos diferentes (el latín y el ruso tienen al menos seis; el polaco, el checo, el croata y el serbio, siete; el finés, quince). Los casos más comunes son el nominativo, el acusativo, el dativo y el genitivo. Una función que en una de estas lenguas se marca con un caso, a menudo se marca en inglés con una preposición. Por ejemplo, la frase preposicional inglesa with (his) foot (como en "John kicked the ball with his foot") podría traducirse en ruso utilizando un solo sustantivo en el caso instrumental, o en griego antiguo como τῷ ποδί tōi podi, que significa "el pie" con ambas palabras (el artículo definido y el sustantivo πούς pous, "pie") cambiando a la forma dativa. A medida que una lengua evoluciona, los casos pueden fusionarse (por ejemplo, en griego antiguo el genitivo y el ablativo se han fusionado como genitivo), un fenómeno formalmente llamado sincretismo. Más formalmente, el caso se ha definido como "un sistema de marcar sustantivos dependientes por el tipo de relación que guardan con sus cabezas". Los casos deben distinguirse de los papeles temáticos como agente y paciente. A menudo están estrechamente relacionados, y en lenguas como el latín varios roles temáticos tienen un caso asociado, pero los casos son una noción morfológica, mientras que los roles temáticos son semánticos. Las lenguas que tienen casos suelen presentar un orden libre de las palabras, ya que no es necesario que los roles temáticos estén marcados por una posición en la frase.
