La originalidad es el aspecto de las obras creadas o inventadas por ser nuevas o novedosas, por lo que pueden distinguirse de las reproducciones, clones, falsificaciones u obras derivadas. Una obra original es aquella que no se ha recibido de otros ni se ha copiado o basado en el trabajo de otros.. Es una obra creada con un estilo y una sustancia únicos. El término "originalidad" suele aplicarse como elogio a la creatividad de artistas, escritores y pensadores. La idea de originalidad tal y como la conocemos fue inventada por el Romanticismo, con una noción que suele denominarse originalidad romántica. El concepto de originalidad es culturalmente contingente. Se convirtió en un ideal en la cultura occidental a partir del siglo XVIII. En cambio, en la época de Shakespeare era común apreciar más la semejanza con una obra clásica admirada, y el propio Shakespeare evitaba la "invención innecesaria".Royal Shakespeare Company (2007) The RSC Shakespeare - William Shakespeare Complete Works, Introduction to the Comedy of Errors, p. 215 cita: mientras que nosotros aplaudimos la diferencia, el primer público de Shakespeare apreciaba la semejanza: una obra era buena no porque fuera original, sino porque se parecía a un ejemplo clásico admirado, que en el caso de la comedia significaba una obra de Terencio o Plauto.