A originalidade é o aspeto das obras criadas ou inventadas como sendo novas ou inéditas, podendo assim distinguir-se das reproduções, clones, falsificações ou obras derivadas. Uma obra original é uma obra que não foi recebida de outros, nem copiada ou baseada na obra de outros. É uma obra criada com um estilo e uma substância únicos. O termo "originalidade" é frequentemente aplicado como um elogio à criatividade de artistas, escritores e pensadores. A ideia de originalidade, tal como a conhecemos, foi inventada pelo Romantismo, com uma noção que é frequentemente designada por originalidade romântica. O conceito de originalidade é culturalmente contingente. Tornou-se um ideal na cultura ocidental a partir do século XVIII. Em contrapartida, na época de Shakespeare, era comum apreciar mais a semelhança com uma obra clássica admirada, e o próprio Shakespeare evitava "invenções desnecessárias".Royal Shakespeare Company (2007) The RSC Shakespeare - William Shakespeare Complete Works, Introduction to the Comedy of Errors, p. 215 citação: embora aplaudamos a diferença, o primeiro público de Shakespeare preferia a semelhança: uma obra era boa não por ser original, mas por se assemelhar a um exemplar clássico admirado, o que, no caso da comédia, significava uma peça de Terêncio ou Plauto