Met de rebranding van Facebook als Meta en het volledig herschikken van zijn strategie zet het bedrijf zwaar in op geavanceerde technologieën. Zuckerberg en de zijnen lijken al hun energie te steken in virtuele markten, augmented reality-ervaringen en (het belangrijkste) de Metaverse, als een vernieuwd onderdeel van Facebooks innovatiestrategie.

Er zijn talloze redenen waarom het bedrijf deze drastische verandering doorvoert. Van een verwachte jaar-op-jaar daling in interesse voor hun prijzenplatform tot een tijdperk van erbarmelijke PR-schade, ze hebben een nieuwe start nodig. Er wordt zelfs gesproken over de Amerikaanse overheid splitst alle dochterondernemingen van Facebook met geweld, dus een revisie kan nodig zijn. Maar is deze nieuwe richting echt de juiste weg?

In dit artikel bekijken we wat Meta met zich meebrengt en wat het betekent voor online marketing.

Wat is de Metaverse: Facebook 2.0 of iets anders?

Hoewel Facebook al een tijdje geïnteresseerd is in opkomende technologie (het meest bekend door de aankoop van Occulus in 2014), is de implementatie van hun kant beperkt gebleven. Met de overstap naar de Metaverse lijkt het erop dat ze zich volledig inzetten voor virtuele ruimtes. Het plan is om een speeltuin te creëren voor een heleboel cyberinnovaties.

Meta waagt zich aan een aantal technologieën die zich tot nu toe in de periferie bevonden (in termen van winstgevendheid). Terwijl enthousiastelingen Virtual Reality en Augmented Reality aanprijzen als reeds succesvol, Er zijn een aantal redenen waarom de technologie nog steeds achter. De meest prominente is een gebrek aan bedrijven die volledig investeren in de technologieën, waardoor ze in de kinderschoenen blijven staan en niemand weet welke aanpak ze moeten kiezen.

Op dit moment zijn de meeste VR-games duurder, maar nog steeds inferieur aan de meeste computer- en consoleversies. Bovendien zijn er weinig toepassingen, waardoor consumenten weinig redenen hebben om tijd en geld te investeren. Dit creëert een cyclus waarin beide kanten van de markt weinig interesse hebben en wachten tot iemand het grondwerk doet.

Meta wil de eerste zijn die in het groot gaat en een virtuele wereld creëert, waardoor het buiten de traditionele VR-doelmarkt valt. Maar gezien de kosten en de risico's speelt er misschien nog een andere factor mee.

Waarom moeite doen om in Metaverse te investeren?

Zoals je je waarschijnlijk wel kunt voorstellen, is dit een dure zet voor Meta. Er hangt een stevig prijskaartje aan een rebrandingstrategie. Er gaat veel werk zitten in het van de grond af opbouwen van een nooit eerder vertoond platform, met AR VR-codering erbovenop. Praktisch gezien wordt het een dure, nieuwe vorm van cyberspace naast het internet dat we kennen. Maar dat is precies waarom Meta op dit paard wedt.

Ondanks de nobel klinkende aspiraties van het bedrijf over unieke sociale ervaringen, zijn ze een bedrijf. De calculus bij Facebook is erop gericht om te ontsnappen aan de bestaande cyberspace die wordt gedomineerd door Google en Apple. Sommigen beweren dat Facebook zijn eigen soevereine continent wil buiten de klauwen van zoekmachines en mobiele bedrijven. Mark Zuckerberg bevestigt dat idee bijna in de Metaverse-demo.

Simpel gezegd is cyberspace al geoligopoliseerd, dus Facebook gaat ergens anders heen. Meta heeft zelfs duidelijk gemaakt dat ze de hulp van andere bedrijven nodig hebben om de metaverse te bevolken. Dit is een open uitnodiging om digitaal onroerend goed op hun platform te kopen. Hier positioneert Facebook zich met zijn strategie vergelijkbaar met Amazon: hosting bedrijven op een grootschalig platform, maar met VR vastgoedmarketing.

Deze trend is een natuurlijk gevolg van de evolutie van het bedrijf. Denk immers aan de Facebook Marktplaats en marketing opties en hoe ze het platform begonnen te domineren als verkoopruimtes.

Innovaties in sociale technologie & virtuele marketing

Hoewel de Metaverse zich lijkt te distantiëren van de standaard sociale media-esthetiek, zijn de wortels er nog steeds. Zie het als Facebook samengevoegd met VR-chat en het wordt een stuk logischer. Een platform waar bedrijven, mensen, subcommunities en adverteerders met elkaar communiceren (dit keer in VR).

De echte innovatie is er een van schaal en functionaliteit, waarvoor miljoenen aan investeringen nodig zijn om alles samen te laten smelten. Geen enkel bedrijf heeft VR in sociale media op deze schaal gedaan, met winkelcentra, interactie en virtual reality arcade games op één plek. Tot nu toe lijkt het erop dat het platform alle bestaande voordelen van VR-technologie zal benutten en zal samenvoegen met sociale media.

Zoals de Metaverse-demo laat zien, rolt Facebook zijn apps zoals Messenger en WhatsApp uit in de virtuele ruimte, samen met games, fitnessprogramma's, livestreamopties voor evenementen en nog veel meer. Dit is hun kans om alle dochterbedrijven en -technologieën op één plek te integreren.

Dit heeft natuurlijk gevolgen voor bedrijven die zich aanmelden.

Metaverse Bedrijfstoepassingen

Voor zover we kunnen nagaan, omvatten de zakelijke toepassingen van de Metaverse (maar zijn ze zeker niet beperkt tot):

• Augmented reality-kledingwinkels.
• Live optredens zoals concerten en feesten.
• Digitaal adverteren.
• Spelletjes.
• Sport en lichamelijke recreatie.
• Werken op afstand.
• Interactieve Facebook- of Instagram-posts die gebruikers meenemen naar verschillende ruimtes.
• Onderwijs, galerieën en museumruimtes.
• Films en kunst.

Metaverse VR Marketing Voorbeelden & Toepassingen

Metaverse en metaverse-achtige concepten worden al door verschillende bedrijven uitgeprobeerd. De bekendste uitstap naar interactieve virtuele ruimtes is nog steeds het spel "Second Life". Andere dergelijke projecten zijn ook lucratief geweest, maar hadden een beperkte toepassing. De laatste tijd komen veel virtuele projecten vooral neer op de verkoop van digitale activa en NFT's.

Hier zijn enkele goede voorbeelden:

Gucci en Roblox hebben al virtuele items gelanceerd.

De Gucci Garden is een virtuele ruimte om kleding en andere items te verkopen die beide merken deelden.

Om niet achter te blijven bij een virtuele kans, deed Coca Cola mee met de hulp van 3D-makers bij Tafi. De bedrijven organiseerden een veiling voor speciale virtuele 'loot boxes' van NFT's, die meer dan $1m opbrachten.

Dit was ook een digitale veiling voor draagbare kleding in Decentraland, een spelplatform gehost op de Ethereum blockchain. Tijdens het evenement werd er geboden op verschillende lootboxes die verschillende prijzen bevatten.

Op dezelfde manier kwam Louis Vuiton in het NFT-spel op de metaverse.

Marketingpotentieel van metavers

In termen van marketing is het gemakkelijk te zien hoe een digitale advertentieruimte voordelig kan zijn. In tegenstelling tot een traditioneel winkelcentrum kan de reclame gebaseerd zijn op het gedrag van de gebruiker, zoals Facebook-advertenties. In die zin kan ieders ervaring van de Metaverse anders en geïndividualiseerd zijn. Het kan ook de komst van veel interactievere Facebook-posts (en andere Facebook-paraplu sociale media) in de Metaverse voorstellen waar bedrijven gebruik van kunnen maken.

Ook bedrijven als Epic Games melden zich aan voor het programma. Dit kan hen de kans geven om nieuwe games voor het programma te maken of hun games op de markt te brengen met meeslepende trailers. Stel je voor dat je door een gametrailer kunt lopen in plaats van deze in een 2D-vlak te bekijken.

De mogelijkheid om evenementen te creëren biedt al een aantal grote mogelijkheden voor promotie. Je kunt je ook voorstellen dat het veel gemakkelijker is om mensen naar een evenement te krijgen waar ze niet fysiek naartoe hoeven te lopen. Albumlanceringsfeestjes voor muzikanten zouden veel inclusiever en makkelijker te organiseren kunnen zijn met deze tools.

Dit alles heeft ook gevolgen voor het verzamelen van gegevens. Met gegevens over daadwerkelijke lichaamsbewegingen zou het bedrijf intieme details kunnen verzamelen. Dit kan gaan van de inrichting van je kamer tot je precieze reacties en stimuli. Facebook heeft hier al kritiek op gekregen.

Virtual Reality Marketing Onderzoek

VR biedt nieuwe mogelijkheden om sociale media uit te breiden voor technologiebedrijven, vooral nu de traditionele ruimte verzadigd is met monopolies. Overigens kan dit de reden zijn Apple heeft het Metaverse-concept ronduit afgewezenen dringt aan op eigen VR-systemen. Het vermogen van VR als een sociale media ontwrichtende technologie staat echter nog steeds ter discussie.

Het onderzoek toont aan dat de technologie nog steeds ongemakkelijk voor mensen. Om mensen aan boord te krijgen, moet je deze hindernis nemen. Ook moet er nog veel geld worden geïnvesteerd in VR-technologieën op basisniveau. Niet elke consument kan bijna 1000 dollar neerleggen voor een adequate ervaring. En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat we geen idee hebben welke hardwarespecificaties de Metaverse zal vereisen en hoe de gemiddelde pc zich zal gedragen.

Een slechte gebruikerservaring is een van de grootste obstakels, maar dat is te verwachten bij elke groeiende technologie. Desondanks groeit de industrie jaarlijks en worden er elk jaar meer toepassingen ontwikkeld. Of dit een levensvatbare consumentenmarkt wordt, moet nog blijken.

Is de Metaverse een hype?

Wat branding- en rebrandingstrategieën betreft, is dit misschien wel een van de meest drastische in de geschiedenis. De visuals en de diepte van het concept hebben een lange weg afgelegd sinds Facebooks VR-aankondiging. Maar misschien bijten ze wel meer af dan ze kunnen kauwen.

Het bedrijf heeft ambitieuze plannen, maar techgiganten als Apple en Google houden zich er niet aan. Zullen zij Meta's applicaties toestaan op Macbooks en Chromebooks? Tot hoeveel verlies van potentiële klantensegmenten zal dat leiden?

Ook VR heeft nog een lange weg te gaan om zijn huidige reputatie te overwinnen. Voeg daar de tumultueuze PR-geschiedenis van Facebook aan toe en je kunt je afvragen of de kracht van het concept alleen de dag kan redden.

De technische demo's kunnen verleidelijk zijn, maar ze lijken waarschijnlijk totaal niet op het eindproduct. Dit gebeurt wel vaker in de gamesindustrie, waar de trailer een beduidend betere presentatie heeft. Als het bedrijf zijn reputatie wil redden, is een teleurstellende lancering niet echt de juiste manier.

Alleen de tijd kan uitwijzen of de Metaverse een droom is die het waard is om in te leven. Voorlopig lijkt het een hele opgave.