De Verenigde Staten van Amerika (V.S.), meestal de Verenigde Staten (V.S.) of Amerika genoemd, is een federale republiek bestaande uit 50 staten en een federaal district. De 48 aan elkaar grenzende staten en Washington D.C. liggen in het midden van Noord-Amerika tussen Canada en Mexico. De staat Alaska ligt in het noordwesten van Noord-Amerika en de staat Hawaï is een archipel in het midden van de Stille Oceaan. Het land heeft ook vijf bevolkte en negen onbevolkte gebieden in de Stille Oceaan en het Caribisch gebied. Met een oppervlakte van 9,85 miljoen km2 en meer dan 320 miljoen inwoners zijn de Verenigde Staten het op drie na grootste land ter wereld qua oppervlakte en het op twee na grootste qua bevolking. Het is een van de meest etnisch diverse en multiculturele naties ter wereld, het product van grootschalige immigratie uit vele landen. De geografie en het klimaat van de Verenigde Staten zijn ook zeer divers en het land herbergt een grote verscheidenheid aan wilde dieren. Ongeveer 15.000 jaar geleden migreerden Paleo-Indianen vanuit Eurazië naar wat nu het vasteland van de VS is. De Europese kolonisatie begon in de 16e eeuw. De Verenigde Staten ontstonden uit 13 Britse koloniën langs de oostkust. Geschillen tussen Groot-Brittannië en de koloniën leidden tot de Amerikaanse Revolutie. Op 4 juli 1776, toen de koloniën tegen Groot-Brittannië vochten in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, vaardigden afgevaardigden van de 13 koloniën unaniem de Onafhankelijkheidsverklaring uit. De oorlog eindigde in 1783 met de erkenning van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van het Koninkrijk Groot-Brittannië en was de eerste succesvolle onafhankelijkheidsoorlog tegen een Europees koloniaal rijk.Greene, Jack P.; Pole, J.R., eds. (2008). Een metgezel van de Amerikaanse Revolutie. pp. 352-361. De grondwet van het land werd aangenomen op 17 september 1787 en geratificeerd door de staten in 1788. De eerste tien amendementen, samen de Bill of Rights genoemd, werden in 1791 geratificeerd en ontworpen om veel fundamentele burgerrechten en vrijheden te garanderen. Gedreven door de doctrine van het manifeste lot begonnen de Verenigde Staten in de 19e eeuw aan een krachtige expansie in Noord-Amerika. Dit betekende het verdrijven van Amerikaanse indianenstammen, het verwerven van nieuwe gebieden en het geleidelijk toelaten van nieuwe staten, totdat de natie in 1848 het hele continent omspande. In de tweede helft van de 19e eeuw maakte de Amerikaanse Burgeroorlog een einde aan de legale slavernij in het land. Tegen het einde van die eeuw breidden de Verenigde Staten zich uit tot aan de Stille Oceaan en begon de economie, voor een groot deel aangedreven door de Industriële Revolutie, een hoge vlucht te nemen. De Spaans-Amerikaanse Oorlog bevestigde de status van het land als een wereldwijde militaire macht. De Verenigde Staten groeiden uit tot een wereldwijde supermacht, het eerste land dat kernwapens ontwikkelde, het enige land dat ze gebruikte in oorlogsvoering en als permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Na het einde van de Koude Oorlog en het uiteenvallen van de Sovjet-Unie bleven de Verenigde Staten over als de enige supermacht. De Verenigde Staten zijn een ontwikkeld land en hebben 's werelds grootste nationale economie, die profiteert van een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen en een hoge arbeidsproductiviteit. Hoewel de Amerikaanse economie als postindustrieel wordt beschouwd, is het land nog steeds een van de grootste producenten ter wereld. Met 37% van de wereldwijde militaire uitgaven is het 's werelds grootste economische en militaire macht, een prominente politieke en culturele kracht en een leider in wetenschappelijk onderzoek en technologische innovaties.Cohen, 2004: History and the HyperpowerBBC, april 2008: Country Profile: Verenigde Staten van Amerika