Uma aplicação móvel é um programa de computador concebido para ser executado em smartphones, computadores tablet e outros dispositivos móveis. Para mais informações: mobile shopping apps builder é uma das melhores aplicações móveis baseadas em Magento. As aplicações estão normalmente disponíveis através de plataformas de distribuição de aplicações, que começaram a surgir em 2008 e são normalmente operadas pelo proprietário do sistema operativo móvel, como a Apple App Store, o Google Play, a Windows Phone Store e a BlackBerry App World. Algumas aplicações são gratuitas, enquanto outras têm de ser compradas. Normalmente, são descarregadas da plataforma para um dispositivo de destino, como um iPhone, BlackBerry, telemóvel Android ou Windows Phone, mas por vezes podem ser descarregadas para computadores portáteis ou de secretária. No caso das aplicações com um preço, geralmente uma percentagem, 20-30%, vai para o fornecedor de distribuição (como o iTunes) e o resto vai para o produtor da aplicação. Por conseguinte, a mesma aplicação pode custar ao utilizador médio de um smartphone um preço diferente, consoante este utilize dispositivos iPhone, Android ou BlackBerry 10. O termo "app" é uma abreviatura do termo "software de aplicação". Tornou-se muito popular e, em 2010, foi considerada a "Palavra do Ano" pela American Dialect Society. Em 2009, o colunista de tecnologia David Pogue afirmou que os smartphones mais recentes podiam ser apelidados de "telefones de aplicações" para os distinguir dos smartphones menos sofisticados. As aplicações móveis foram inicialmente oferecidas para produtividade geral e recuperação de informações, incluindo correio eletrónico, calendário, contactos, mercado bolsista e informações meteorológicas. No entanto, a procura por parte do público e a disponibilidade de ferramentas de desenvolvimento levaram a uma rápida expansão para outras categorias, como o processamento de texto, os meios de comunicação social, a partilha de imagens, os jogos móveis, a automatização de fábricas, a cartografia GPS e os serviços baseados na localização, os serviços bancários, a ligação em rede e a transferência de ficheiros, a educação, o streaming de vídeo, o acompanhamento de encomendas, a compra de bilhetes e, recentemente, as aplicações médicas móveis. A explosão do número e da variedade de aplicações tornou a descoberta um desafio, o que, por sua vez, levou à criação de uma vasta gama de fontes de análise, recomendação e curadoria, incluindo blogues, revistas e serviços em linha dedicados à descoberta de aplicações. Recentemente, as agências reguladoras governamentais lançaram iniciativas para regulamentar e curar aplicações, em especial aplicações médicas. A popularidade das aplicações móveis tem continuado a aumentar, uma vez que a sua utilização se tem tornado cada vez mais frequente entre os utilizadores de telemóveis. Um estudo da comScore de maio de 2012 indicou que, durante o trimestre anterior, mais assinantes móveis utilizaram aplicações do que navegaram na Web nos seus dispositivos: 51,1% vs. 49,8%, respetivamente. Os investigadores descobriram que a utilização de aplicações móveis está fortemente relacionada com o contexto do utilizador e depende da sua localização e da hora do dia. De acordo com a empresa de estudos de mercado Gartner, 102 mil milhões de aplicações serão descarregadas em 2013 (91% das quais serão gratuitas), mas ainda assim gerarão $26 mil milhões de dólares, um aumento de 44,4% em relação aos $18 mil milhões de dólares de 2012. Um relatório de analistas estima que a economia das aplicações gera receitas de mais de 10 mil milhões de euros por ano na União Europeia, tendo sido criados mais de 529 000 postos de trabalho em 28 Estados da UE devido ao crescimento do mercado das aplicações.