El software de aplicación es un conjunto de uno o más programas diseñados para realizar operaciones para una aplicación específica. El software de aplicación no puede ejecutarse por sí mismo, sino que depende del software del sistema para ejecutarse. Algunos ejemplos de software de aplicación son MS Word, MS Excel, un juego de consola, un sistema de gestión de bibliotecas, un sistema de hojas de cálculo, etc. El término se utiliza para distinguir este tipo de software de otro tipo de programa informático denominado software de sistema, que gestiona e integra las capacidades de un ordenador pero no realiza directamente tareas que beneficien al usuario. El software de sistema sirve a la aplicación, que a su vez sirve al usuario. Algunos ejemplos de tipos de software de aplicación son los programas de contabilidad, los reproductores multimedia y las suites ofimáticas. Muchos programas de aplicación se ocupan principalmente de documentos. Las aplicaciones pueden venir incluidas con el ordenador y su software de sistema o publicarse por separado, y pueden codificarse, por ejemplo, como proyectos propietarios, de código abierto o universitarios.