Прикладное программное обеспечение - это набор из одной или нескольких программ, предназначенных для выполнения операций в конкретном приложении. Прикладное программное обеспечение не может работать само по себе, его выполнение зависит от системного программного обеспечения. Примерами прикладного программного обеспечения являются MS Word, MS Excel, консольная игра, система управления библиотекой, система электронных таблиц и т. д. Этот термин используется для того, чтобы отличить такое программное обеспечение от другого типа компьютерных программ, называемых системными, которые управляют и интегрируют возможности компьютера, но не выполняют непосредственно задачи, которые приносят пользу пользователю. Системное программное обеспечение служит приложению, которое, в свою очередь, служит пользователю. Примерами типов прикладного программного обеспечения могут быть бухгалтерские программы, медиаплееры и офисные пакеты. Многие прикладные программы работают в основном с документами. Приложения могут поставляться в комплекте с компьютером и его системным программным обеспечением или публиковаться отдельно, и могут быть закодированы, например, как проприетарные, открытые или университетские проекты.