El ciberespacio es "el entorno nocional en el que se produce la comunicación a través de redes informáticas". La palabra se popularizó en la década de 1990, cuando los usos de Internet, las redes y la comunicación digital crecían de forma espectacular y el término "ciberespacio" podía representar las muchas ideas y fenómenos nuevos que estaban surgiendo. El término madre del ciberespacio es "cibernética", derivado del griego antiguo κυβερνήτης (kybernētēs, timonel, gobernador, piloto o timón), palabra introducida por Norbert Wiener por su trabajo pionero en la comunicación electrónica y la ciencia del control. Como experiencia social, los individuos pueden interactuar, intercambiar ideas, compartir información, proporcionar apoyo social, realizar negocios, dirigir acciones, crear medios artísticos, jugar, participar en debates políticos, etc., utilizando esta red global. A veces se les denomina cibernautas. El término ciberespacio se ha convertido en un medio convencional para describir todo lo relacionado con Internet y la diversa cultura de Internet. El gobierno de Estados Unidos reconoce la tecnología de la información interconectada y la red interdependiente de infraestructuras de tecnología de la información que operan a través de este medio como parte de la infraestructura crítica nacional de Estados Unidos. Se cree que entre los individuos del ciberespacio existe un código de normas y ética compartidas y mutuamente beneficiosas para todos, denominado ciberética. Muchos consideran que el derecho a la intimidad es lo más importante para un código cibernético funcional. Tales responsabilidades morales van de la mano cuando se trabaja en línea con redes globales, concretamente, cuando las opiniones están implicadas en experiencias sociales en línea. Según Chip Morningstar y F. Randall Farmer, el ciberespacio se define más por las interacciones sociales implicadas que por su implementación técnica. En su opinión, el medio informático en el ciberespacio es un aumento del canal de comunicación entre personas reales; la característica fundamental del ciberespacio es que ofrece un entorno formado por muchos participantes con capacidad para afectarse e influirse mutuamente. Derivan este concepto de la observación de que la gente busca riqueza, complejidad y profundidad en un mundo virtual.