O ciberespaço é "o ambiente nocional em que ocorre a comunicação através de redes de computadores". A palavra tornou-se popular na década de 1990, quando os usos da Internet, das redes e da comunicação digital estavam a crescer dramaticamente e o termo "ciberespaço" era capaz de representar as muitas ideias e fenómenos novos que estavam a surgir. O termo-mãe do ciberespaço é "cibernética", derivado do grego antigo κυβερνήτης (kybernētēs, steersman, governor, pilot, or rudder), uma palavra introduzida por Norbert Wiener pelo seu trabalho pioneiro na comunicação eletrónica e na ciência do controlo. Enquanto experiência social, os indivíduos podem interagir, trocar ideias, partilhar informações, prestar apoio social, realizar negócios, dirigir acções, criar meios artísticos, jogar jogos, participar em discussões políticas, etc., utilizando esta rede global. São por vezes designados por cibernautas. O termo ciberespaço tornou-se um meio convencional para descrever tudo o que está associado à Internet e à cultura diversificada da Internet. O governo dos Estados Unidos reconhece a interconexão das tecnologias da informação e a rede interdependente de infra-estruturas informáticas que operam neste meio como parte da infraestrutura crítica nacional dos EUA. Entre os indivíduos no ciberespaço, crê-se que existe um código de regras partilhadas e de ética mutuamente benéfica para todos, designado por ciberética. Muitos consideram o direito à privacidade como o mais importante para um código funcional de ciberética. Estas responsabilidades morais andam de mãos dadas quando se trabalha em linha com redes globais, especificamente, quando as opiniões estão envolvidas em experiências sociais em linha. Segundo Chip Morningstar e F. Randall Farmer, o ciberespaço define-se mais pelas interações sociais envolvidas do que pela sua implementação técnica. Na sua opinião, o meio computacional no ciberespaço é um aumento do canal de comunicação entre pessoas reais; a caraterística central do ciberespaço é que oferece um ambiente constituído por muitos participantes com a capacidade de se afectarem e influenciarem mutuamente. Este conceito deriva da observação de que as pessoas procuram riqueza, complexidade e profundidade num mundo virtual.