Kibernetinė erdvė - tai "sąvokinė aplinka, kurioje vyksta bendravimas kompiuterių tinklais". Šis žodis išpopuliarėjo XX a. 9-ajame dešimtmetyje, kai smarkiai išaugo interneto, tinklų ir skaitmeninio bendravimo naudojimo apimtys, o terminas "kibernetinė erdvė" galėjo atspindėti daugybę naujų idėjų ir reiškinių. Giminingas kibernetinės erdvės terminas yra "kibernetika", kilęs iš senovės graikų kalbos κυβερνήτης (kybernētēs, vairininkas, valdytojas, pilotas arba vairas), žodis, kurį įvedė Norbertas Vineris (Norbert Wiener) už savo novatorišką darbą elektroninių ryšių ir valdymo moksle. Naudodamiesi šiuo pasauliniu tinklu, kaip socialine patirtimi, asmenys gali bendrauti, keistis idėjomis, dalytis informacija, teikti socialinę paramą, užsiimti verslu, vadovauti veiksmams, kurti meninę žiniasklaidą, žaisti žaidimus, dalyvauti politinėse diskusijose ir pan. Kartais jie vadinami kibernetiniais ţmonėmis. Terminas kibernetinė erdvė tapo įprastine priemone apibūdinti viskam, kas susiję su internetu ir įvairiapuse interneto kultūra. Jungtinių Valstijų vyriausybė pripažįsta, kad tarpusavyje susietos informacinės technologijos ir šioje terpėje veikiančių informacinių technologijų infrastruktūrų tinklas yra JAV nacionalinės ypatingos svarbos infrastruktūros dalis. Manoma, kad tarp kibernetinėje erdvėje veikiančių asmenų galioja bendrų taisyklių ir etikos kodeksas, kurio visiems naudinga laikytis, vadinamas kiberetika. Daugelis mano, kad teisė į privatumą yra svarbiausia veikiančiam kiberetikos kodeksui. Tokia moralinė atsakomybė neatsiejama nuo darbo internete su pasauliniais tinklais, ypač kai nuomonės susijusios su internetine socialine patirtimi. Anot Chipo Morningstaro ir F. Randallo Farmerio, kibernetinę erdvę labiau apibrėžia joje vykstanti socialinė sąveika, o ne techninis jos įgyvendinimas. Jų nuomone, kompiuterinė terpė kibernetinėje erdvėje yra tik realių žmonių bendravimo kanalo papildymas; pagrindinė kibernetinės erdvės savybė yra ta, kad ji siūlo aplinką, kurią sudaro daug dalyvių, galinčių daryti poveikį ir įtaką vienas kitam. Šią koncepciją jie kildina iš pastebėjimo, kad žmonės virtualiame pasaulyje ieško turtingumo, sudėtingumo ir gilumo.