La indexación de los motores de búsqueda recopila, analiza y almacena datos para facilitar una recuperación rápida y precisa de la información. El diseño de índices incorpora conceptos interdisciplinarios de lingüística, psicología cognitiva, matemáticas, informática y ciencias de la computación. Un nombre alternativo para el proceso en el contexto de los motores de búsqueda diseñados para encontrar páginas web en Internet es indexación web. Los motores más populares se centran en la indexación de texto completo de documentos en línea en lenguaje natural. También se pueden buscar tipos de medios como vídeo, audio y gráficos. Los metabuscadores reutilizan los índices de otros servicios y no almacenan un índice local, mientras que los buscadores basados en caché almacenan permanentemente el índice junto con el corpus. A diferencia de los índices de texto completo, los servicios de texto parcial restringen la profundidad indexada para reducir el tamaño del índice. Los servicios de mayor tamaño suelen realizar la indexación en un intervalo de tiempo predeterminado debido a los costes de tiempo y procesamiento necesarios, mientras que los motores de búsqueda basados en agentes indexan en tiempo real.