A indexação dos motores de pesquisa recolhe, analisa e armazena dados para facilitar a recuperação rápida e exacta de informações. A conceção de índices incorpora conceitos interdisciplinares da linguística, psicologia cognitiva, matemática, informática e ciências da computação. Um nome alternativo para o processo no contexto dos motores de busca concebidos para encontrar páginas Web na Internet é indexação Web. Os motores mais populares centram-se na indexação de texto integral de documentos em linha em linguagem natural. Tipos de media, como vídeo, áudio e gráficos, também são pesquisáveis. Os meta-motores de pesquisa reutilizam os índices de outros serviços e não armazenam um índice local, enquanto os motores de pesquisa baseados em cache armazenam permanentemente o índice juntamente com o corpus. Ao contrário dos índices de texto integral, os serviços de texto parcial restringem a profundidade indexada para reduzir o tamanho do índice. Os serviços de maior dimensão efectuam normalmente a indexação num intervalo de tempo pré-determinado devido ao tempo necessário e aos custos de processamento, enquanto os motores de pesquisa baseados em agentes indexam em tempo real.