La publicidad dirigida es un tipo de publicidad en la que los anuncios se colocan de forma que lleguen a los consumidores en función de diversos rasgos como la demografía, la psicografía, las variables de comportamiento (como el historial de compra de productos), y la firmografía ... u otras actividades de segundo orden que sirven como sustituto de estos rasgos. En la actualidad, la mayor parte de la publicidad dirigida en los nuevos medios utiliza sustitutos de segundo orden para la segmentación, como el seguimiento de las actividades en línea o móviles de los consumidores, la asociación de datos demográficos históricos de los consumidores de páginas web con el acceso de nuevos consumidores a páginas web, el uso de una palabra de búsqueda como base para el interés implícito o la publicidad contextual. Los sistemas de publicidad dirigida ofrecen anuncios directamente basados en atributos demográficos, psicográficos o de comportamiento asociados a los consumidores expuestos al anuncio. Estos sistemas son siempre digitales y deben ser direccionables en el sentido de que el punto final que sirve el anuncio (descodificador, sitio web o señal digital) debe ser capaz de mostrar un anuncio independientemente de cualquier otro punto final basándose en los atributos del consumidor específicos de ese punto final en el momento en que se sirve el anuncio. Por tanto, los sistemas de publicidad direccionable deben utilizar los rasgos del consumidor asociados a los puntos finales como base para seleccionar y servir los anuncios.