Virtualioji realybė (VR), kartais vadinama įtraukiąja daugialypės terpės sistema, - tai kompiuteriu imituojama aplinka, kurioje galima imituoti fizinį buvimą realaus ar įsivaizduojamo pasaulio vietose. Virtualioji realybė gali atkurti jutiminę patirtį, kuri apima virtualų skonį, regą, kvapą, garsą ir lytėjimą. Dauguma dabartinių virtualios realybės aplinkų rodomos kompiuterio ekrane arba specialiais stereoskopiniais ekranais, o kai kurios simuliacijos apima papildomą jutiminę informaciją ir pabrėžia realų garsą per garsiakalbius ar ausines, skirtas VR naudotojams. Kai kurios pažangios, haptinės, sistemos dabar apima ir lytėjimo informaciją, paprastai vadinamą jėgos grįžtamuoju ryšiu medicinoje, žaidimuose ir karinėje technikoje. Be to, virtualioji tikrovė apima nuotolinio bendravimo aplinkas, kurios užtikrina virtualų naudotojų buvimą naudojant teleprezencijos ir teleksistencijos sąvokas arba virtualųjį artefaktą (VA) naudojant standartinius įvesties įrenginius, pavyzdžiui, klaviatūrą ir pelę, arba daugiamodalius įrenginius, pavyzdžiui, laidinę pirštinę arba visakryptes bėgimo priemones. Modeliuojama aplinka gali būti panaši į realųjį pasaulį, kad būtų sukurta tikroviška patirtis, pavyzdžiui, pilotų ar kovinio rengimo simuliacijose, arba labai skirtis nuo tikrovės, pavyzdžiui, VR žaidimuose. Praktiškai šiuo metu labai sunku sukurti labai tikrovišką virtualios realybės patirtį dėl techninių apribojimų, susijusių su duomenų apdorojimo galia, vaizdo raiška ir ryšio pralaidumu. Tačiau VR šalininkai tikisi, kad laikui bėgant virtualios realybės technologijos taps galingesnės ir ekonomiškesnės. Virtualioji realybė dažnai vartojama apibūdinti įvairioms taikomosioms programoms, kurios paprastai siejamos su įtraukiančiomis, labai vaizdingomis 3D aplinkomis. Šią sąvoką išpopuliarinti padėjo CAD programinės įrangos, grafikos techninės įrangos spartinimo, ant galvos montuojamų ekranų, duomenų pirštinių ir miniatiūrizacijos plėtra. Michael R. Heim knygoje The Metaphysics of Virtual Reality (Virtualios realybės metafizika) išskiriamos septynios skirtingos virtualios realybės sąvokos: modeliavimas, sąveika, dirbtinumas, panardinimas, teleprezencija, viso kūno panardinimas ir tinklo ryšys. Žmonės dažnai VR tapatina su ant galvos montuojamais ekranais ir duomenų kostiumais.