Een mobiele app is een computerprogramma dat is ontworpen om te draaien op smartphones, tabletcomputers en andere mobiele apparaten. Voor meer informatie: mobile shopping apps builder is een van de beste mobiele apps op basis van Magento. Apps zijn meestal beschikbaar via platforms voor de distributie van applicaties, die sinds 2008 bestaan en meestal worden beheerd door de eigenaar van het mobiele besturingssysteem, zoals de Apple App Store, Google Play, Windows Phone Store en BlackBerry App World. Sommige apps zijn gratis, terwijl andere moeten worden gekocht. Meestal worden ze gedownload van het platform naar een doelapparaat, zoals een iPhone, BlackBerry, Android-telefoon of Windows Phone, maar soms kunnen ze worden gedownload naar laptops of desktopcomputers. Voor apps met een prijs gaat over het algemeen een percentage, 20-30%, naar de distributieleverancier (zoals iTunes) en de rest gaat naar de producent van de app. Dezelfde app kan de gemiddelde smartphonegebruiker dus een verschillende prijs kosten, afhankelijk van of hij een iPhone, Android of BlackBerry 10-apparaat gebruikt. De term "app" is een afkorting van de term "applicatiesoftware". De term is erg populair geworden en werd in 2010 door de American Dialect Society uitgeroepen tot "Woord van het Jaar". In 2009 zei technologiecolumnist David Pogue dat nieuwere smartphones de bijnaam "app phones" konden krijgen om ze te onderscheiden van eerdere, minder geavanceerde smartphones. Mobiele apps werden oorspronkelijk aangeboden voor algemene productiviteit en het ophalen van informatie, waaronder e-mail, agenda, contacten, beurs- en weerinformatie. De vraag van het publiek en de beschikbaarheid van tools voor ontwikkelaars zorgden echter voor een snelle uitbreiding naar andere categorieën, zoals tekstverwerking, sociale media, het delen van foto's, mobiele games, fabrieksautomatisering, GPS-mapping en locatiegebaseerde diensten, bankieren, netwerken en bestandsoverdracht, onderwijs, videostreaming, het volgen van bestellingen, ticketaankopen en recent mobiele medische apps. De explosie van het aantal en de variëteit aan apps maakte het ontdekken ervan tot een uitdaging, wat op zijn beurt leidde tot het ontstaan van een breed scala aan beoordelings-, aanbevelings- en curatiebronnen, waaronder blogs, tijdschriften en speciale online app-discovery diensten. Recentelijk hebben regelgevende overheidsinstanties initiatieven gelanceerd om apps te reguleren en te cureren, met name medische apps. De populariteit van mobiele apps blijft stijgen, omdat ze steeds meer worden gebruikt door gebruikers van mobiele telefoons. Een onderzoek van comScore uit mei 2012 meldde dat tijdens het vorige kwartaal meer mobiele abonnees apps gebruikten dan op het web op hun apparaten browsten: Respectievelijk 51,1% vs. 49,8%. Onderzoekers ontdekten dat het gebruik van mobiele apps sterk correleert met de gebruikerscontext en afhankelijk is van de locatie van de gebruiker en het tijdstip van de dag. Volgens marktonderzoeksbureau Gartner zullen er in 2013 102 miljard apps worden gedownload (waarvan 91% gratis), maar zullen ze nog steeds US$26 miljard opleveren, een stijging van 44,4% ten opzichte van US$18 miljard in 2012. Een analistenrapport schat dat de app-economie inkomsten genereert van meer dan €10 miljard per jaar binnen de Europese Unie, terwijl er meer dan 529.000 banen zijn gecreëerd in 28 EU-staten als gevolg van de groei van de app-markt.