Uma política é um sistema deliberado de princípios para orientar as decisões e alcançar resultados racionais. Uma política é uma declaração de intenções e é implementada como um procedimento ou protocolo. As políticas são geralmente adoptadas pelo Conselho de Administração ou pelo órgão superior de governação de uma organização, ao passo que os procedimentos ou protocolos são desenvolvidos e adoptados pelos quadros superiores. As políticas podem ajudar tanto na tomada de decisões subjectivas como objectivas. As políticas que auxiliam a tomada de decisões subjectivas ajudam normalmente os quadros superiores a tomar decisões que devem considerar os méritos relativos de uma série de factores antes de tomar decisões e, por conseguinte, são muitas vezes difíceis de testar objetivamente, por exemplo, a política de equilíbrio entre a vida profissional e a vida privada. Em contrapartida, as políticas de apoio à tomada de decisões objectivas são geralmente de natureza operacional e podem ser testadas objetivamente, por exemplo, a política de senhas. O termo pode aplicar-se ao governo, a organizações e grupos do sector privado, bem como a indivíduos. As ordens executivas presidenciais, as políticas de privacidade das empresas e as regras de ordem parlamentar são exemplos de políticas. A política é diferente das regras ou da lei. Enquanto a lei pode obrigar ou proibir comportamentos (por exemplo, uma lei que exija o pagamento de impostos sobre o rendimento), a política limita-se a orientar as acções para as que têm mais probabilidades de alcançar o resultado desejado. A política ou o estudo da política pode também referir-se ao processo de tomada de decisões organizacionais importantes, incluindo a identificação de diferentes alternativas, tais como programas ou prioridades de despesa, e a escolha entre elas com base no impacto que terão. As políticas podem ser entendidas como mecanismos políticos, de gestão, financeiros e administrativos organizados para atingir objectivos explícitos. Em finanças públicas empresariais, uma política contabilística crítica é uma política relativa a uma empresa/sociedade ou a um sector que se considera ter um elemento subjetivo notavelmente elevado e que tem um impacto material nas demonstrações financeiras.