Em economia, um serviço é uma mercadoria intangível. Ou seja, os serviços são um exemplo de bens econômicos intangíveis. A prestação de serviços costuma ser uma atividade econômica em que o comprador geralmente não obtém a propriedade exclusiva da coisa comprada, exceto por contrato exclusivo. Os benefícios desse tipo de serviço, se precificados, são considerados evidentes na disposição do comprador em pagar por ele. Os serviços públicos são aqueles pelos quais a sociedade (estado-nação, união fiscal, região) como um todo paga, por meio de impostos e outros meios. Ao compor e orquestrar o nível adequado de recursos, habilidades, engenhosidade e experiência para obter benefícios específicos para os consumidores de serviços, os prestadores de serviços participam de uma economia sem as restrições de manter estoques ou a necessidade de se preocupar com matérias-primas volumosas. Por outro lado, seu investimento em conhecimento especializado exige marketing de serviços consistente e atualização diante da concorrência.