Клей - это любое вещество, нанесенное на поверхности материалов, которое скрепляет их и препятствует разделению. Термин "клей" может использоваться как взаимозаменяемый с терминами "клей", "цемент", "муцилаж" или "паста". Прилагательные могут использоваться в сочетании со словом "клей" для описания свойств, основанных на физической или химической форме вещества, типе соединяемых материалов или условиях, в которых оно применяется. Использование адгезивов дает множество преимуществ по сравнению с такими методами скрепления, как шитье, механическое крепление, термическое склеивание и т. д. К ним относятся способность скреплять различные материалы, более эффективно распределять нагрузку по шву, экономичность легко механизируемого процесса, улучшение эстетического вида и повышение гибкости конструкции. К недостаткам использования клея можно отнести пониженную стабильность при высоких температурах, относительную слабость при склеивании крупных объектов с малой площадью склеиваемой поверхности, а также большую сложность при разделении объектов во время испытаний. Клеи обычно подразделяются по способу адгезии. Затем они подразделяются на реактивные и нереактивные клеи, что указывает на то, вступает ли клей в химическую реакцию, чтобы затвердеть. В качестве альтернативы они могут быть организованы по тому, является ли сырье природным или синтетическим, или по их исходной физической фазе. Клеи могут быть природного происхождения или получены синтетическим путем. Самое раннее использование человеком веществ, похожих на клей, произошло примерно 200 000 лет назад. Первые упоминания о клеях в литературе появились примерно за 2 000 лет до нашей эры. Большой вклад в развитие клеев внесли греки и римляне. В Европе клей широко использовался только в 1500-1700 годах нашей эры. С тех пор и до 1900-х годов рост использования и открытия клея происходили относительно постепенно. Только с прошлого века развитие синтетических клеев резко ускорилось, и инновации в этой области продолжаются до сих пор.