Проучването на ключови думи е практика, използвана от специалистите по оптимизация за търсачки, за да намерят и проучат действителните термини за търсене, които хората въвеждат в търсачките при извършване на търсене. Специалистите по оптимизация за търсачки проучват ключови думи, за да постигнат по-добро класиране в търсачките. След като бъде намерена нишова ключова дума, тя се разширява, за да се намерят подобни ключови думи. Процесът обикновено се подпомага от инструменти за предлагане на ключови думи, които предлагат тезаурус и функция за предлагане на алтернативни ключови думи. В повечето случаи различните търсачки предлагат и свои собствени инструменти за предлагане на ключови думи, които включват и броя на търсенията, направени за всяка от тези ключови думи. След това тази информация се използва за избор на правилната ключова дума в зависимост от целите на SEO оптимизацията на уебсайта.