Raktinių žodžių tyrimas - tai paieškos sistemų optimizavimo specialistų taikoma praktika, kai ieškoma ir tiriami tikrieji paieškos terminai, kuriuos žmonės, atlikdami paiešką, įveda į paieškos sistemas. Paieškos sistemų optimizavimo specialistai tiria raktinius žodžius, kad pasiektų geresnių pozicijų paieškos sistemose. Radus nišinį raktažodį, jis plėtojamas, kad būtų galima rasti panašių raktažodžių. Šį procesą paprastai palengvina raktažodžių siūlymo įrankiai, kurie siūlo tezauro ir alternatyvių raktažodžių siūlymo funkcijas. Dažniausiai įvairios paieškos sistemos taip pat pateikia savo raktažodžių siūlymo įrankius, kuriuose taip pat nurodomas kiekvieno iš šių raktažodžių paieškų skaičius. Ši informacija naudojama siekiant parinkti tinkamą raktažodį, atsižvelgiant į svetainės SEO tikslus.