Atslēgvārdu izpēte ir prakse, ko izmanto meklētājprogrammu optimizācijas speciālisti, lai atrastu un izpētītu faktiskos meklēšanas terminus, kurus cilvēki meklēšanas laikā ievada meklētājprogrammās. Meklētājprogrammu optimizācijas profesionāļi pēta atslēgvārdus, lai panāktu labākas pozīcijas meklētājprogrammās. Kad ir atrasts nišas atslēgvārds, tas tiek paplašināts, lai atrastu līdzīgus atslēgvārdus. Šajā procesā parasti tiek izmantoti atslēgvārdu ierosināšanas rīki, kas piedāvā tezauru un alternatīvu atslēgvārdu ierosināšanas funkcijas. Lielākoties dažādas meklētājprogrammas piedāvā arī savus atslēgvārdu ieteikšanas rīkus, kas ietver arī katra atslēgvārda meklējumu skaitu. Šī informācija tiek izmantota, lai izvēlētos pareizo atslēgvārdu atkarībā no tīmekļa vietnes SEO mērķiem.