Door gebruikers gegenereerde inhoud (User Generated Content, UGC) wordt gedefinieerd als "elke vorm van inhoud zoals blogs, wiki's, discussieforums, berichten, chats, tweets, podcasting, pins, digitale afbeeldingen, video, audiobestanden en andere vormen van media die werden gecreëerd door gebruikers van een online systeem of dienst, vaak beschikbaar gemaakt via sociale media websites". Het kwam in 2005 in de mainstream terecht, nadat het was ontstaan in kringen van webuitgevers en producenten van nieuwe media-inhoud. Het wordt gebruikt voor een breed scala aan toepassingen, waaronder probleemverwerking, nieuws, roddels en onderzoek en weerspiegelt de uitbreiding van mediaproductie door middel van nieuwe technologieën die toegankelijk en betaalbaar zijn voor het grote publiek. Daarnaast kan door de gebruiker gegenereerde inhoud ook gebruik maken van een combinatie van open source, vrije software en flexibele licenties of verwante overeenkomsten om de drempels voor samenwerking, het opbouwen van vaardigheden en ontdekking verder te verlagen ("'UGC'") heeft het afgelopen decennium ook aan populariteit gewonnen, aangezien steeds meer gebruikers zich zijn gaan toeleggen op sociale media en sites voor het delen van "inhoud". UGC kan slechts een deel van een website uitmaken. Er zijn bijvoorbeeld sites waar het grootste deel van de inhoud wordt voorbereid door beheerders, maar de gebruikers van de site zorgen voor talrijke bijkomende bijdragen, zoals productrecensies of commentaren. UGC kan worden gecontroleerd door websitebeheerders om beledigende inhoud of taal te vermijden, problemen met auteursrechten te voorkomen of gewoon om te bepalen of de geplaatste inhoud relevant is voor het algemene thema van de site. Er kunnen weinig of geen belemmeringen zijn voor het uploaden van door gebruikers gegenereerde inhoud, zoals lidmaatschappen of kosten. Als gevolg hiervan zijn er enorme hoeveelheden UGC die, naast het creëren van een bedrijfsmiddel, ook gegevens kunnen bevatten die als een aansprakelijkheid kunnen worden beschouwd. De Universiteit van Illinois concludeerde uit haar onderzoek in 2012 dat een derde van alle UGC-webreviews nep was, met als doel een product op te krikken of te kleineren.