Os conteúdos gerados pelo utilizador (UGC) são definidos como "qualquer forma de conteúdo, como blogues, wikis, fóruns de discussão, mensagens, chats, tweets, podcasting, pins, imagens digitais, vídeo, ficheiros de áudio e outras formas de media criados por utilizadores de um sistema ou serviço em linha, frequentemente disponibilizados através de sítios Web de redes sociais". Entrou na moda em 2005, tendo surgido nos círculos de publicação na Web e de produção de conteúdos para os novos media. É utilizado para uma vasta gama de aplicações, incluindo o tratamento de problemas, notícias, mexericos e investigação, e reflecte a expansão da produção de meios de comunicação social através de novas tecnologias acessíveis e económicas para o público em geral. Além disso, os conteúdos gerados pelo utilizador podem também utilizar uma combinação de código aberto, software livre e licenças flexíveis ou acordos conexos para reduzir ainda mais os obstáculos à colaboração, ao desenvolvimento de competências e à descoberta ("'UGC'") também ganharam popularidade na última década, à medida que cada vez mais utilizadores começaram a afluir às redes sociais e aos sítios de partilha "'baseados em conteúdos'". O UGC pode constituir apenas uma parte de um sítio Web. Por exemplo, há sítios em que a maior parte do conteúdo é preparada por administradores, mas os utilizadores do sítio fazem numerosos envios auxiliares, como análises de produtos ou comentários. O CGU pode ser controlado pelos administradores do sítio para evitar conteúdos ou linguagem ofensivos, questões de violação de direitos de autor ou simplesmente para determinar se o conteúdo publicado é relevante para o tema geral do sítio. Pode haver pouca ou nenhuma barreira ao ato de carregar conteúdos gerados pelos utilizadores, tais como associações ou taxas. Consequentemente, existem quantidades desmedidas de CGU que, para além de criarem um ativo empresarial, podem também conter dados que podem ser considerados como um passivo. A Universidade de Illinois concluiu, com base na sua investigação de 2012, que um terço de todas as análises de CGU na Web eram falsas, com o objetivo de promover ou denegrir um produto.