Originaliteit is het aspect van gecreëerde of uitgevonden werken als zijnde nieuw of nieuw, en kan dus onderscheiden worden van reproducties, klonen, vervalsingen of afgeleide werken. Een origineel werk is een werk dat niet van anderen is ontvangen, noch is gekopieerd van of gebaseerd op het werk van anderen. Het is een werk met een unieke stijl en inhoud. De term "originaliteit" wordt vaak gebruikt als compliment voor de creativiteit van kunstenaars, schrijvers en denkers. Het idee van originaliteit zoals wij dat kennen is uitgevonden door de Romantiek, met een begrip dat vaak romantische originaliteit wordt genoemd. Het concept van originaliteit is cultureel bepaald. Het werd een ideaal in de westerse cultuur vanaf de 18e eeuw. In de tijd van Shakespeare was het daarentegen gebruikelijk om meer de gelijkenis met een bewonderd klassiek werk te waarderen, en Shakespeare zelf vermeed "onnodige uitvinding".Royal Shakespeare Company (2007) The RSC Shakespeare - William Shakespeare Complete Works, Introduction to the Comedy of Errors, p. 215 citaat: terwijl wij verschil toejuichen, hield Shakespeare's eerste publiek van gelijkenis: een werk was goed, niet omdat het origineel was, maar omdat het leek op een bewonderd klassiek voorbeeld, wat in het geval van komedie een stuk van Terence of Plautus betekende.