In de computerwereld is een user agent software (een softwareagent) die in naam van een gebruiker handelt. Een e-maillezer is bijvoorbeeld een mail user agent, en in het Session Initiation Protocol (SIP) verwijst de term user agent naar beide eindpunten van een communicatiesessie. In veel gevallen treedt een user agent op als client in een netwerkprotocol dat wordt gebruikt voor communicatie binnen een client-server gedistribueerd computersysteem. Met name het Hypertext Transfer Protocol (HTTP) identificeert de clientsoftware die de aanvraag doet met behulp van een "User-Agent" header, zelfs wanneer de client niet wordt bediend door een gebruiker. Het SIP-protocol (gebaseerd op HTTP) volgde dit gebruik.