Первичное исследование представляет собой сбор исходных первичных данных, собранных исследователем. Часто оно проводится после того, как исследователь получил некоторое представление о проблеме, изучив вторичные исследования или проанализировав ранее собранные первичные данные. Оно может быть проведено с помощью различных методов, включая анкетирование и телефонные интервью в маркетинговых исследованиях, эксперименты и прямые наблюдения в физических науках и т. д.