Un equipo está formado por un grupo de personas u otros animales unidos por un propósito común. Los equipos humanos son especialmente apropiados para realizar tareas de gran complejidad y con muchas subtareas interdependientes. Un grupo no constituye necesariamente un equipo. Los equipos suelen tener miembros con habilidades complementarias y generan sinergia mediante un esfuerzo coordinado que permite a cada miembro maximizar sus puntos fuertes y minimizar sus puntos débiles. Naresh Jain (2009) afirma: Los miembros de un equipo tienen que aprender a ayudarse unos a otros, ayudar a los demás miembros del equipo a desarrollar su verdadero potencial y crear un entorno que permita a todos ir más allá de sus limitaciones. Los equipos pueden dividirse en un gran equipo o en un gran grupo de personas, aunque estos equipos secundarios más pequeños sean temporales. Un equipo se convierte en algo más que un conjunto de personas cuando un fuerte sentido del compromiso mutuo crea sinergia, generando así un rendimiento superior a la suma del rendimiento de sus miembros individuales. Así, pueden formarse (y volver a formarse) equipos de jugadores para practicar su oficio/deporte. Los ejecutivos de la logística del transporte pueden seleccionar equipos de caballos, perros o bueyes para transportar pasajeros o mercancías. Los teóricos de la empresa de finales del siglo XX popularizaron el concepto de formación de equipos. Existen opiniones divergentes sobre la eficacia de esta nueva moda de gestión. Algunos consideran que "equipo" es una palabra de cuatro letras: demasiado usada y poco útil. Otros lo ven como una panacea que por fin hace realidad el deseo del movimiento de relaciones humanas de integrar lo que ese movimiento percibe como lo mejor para los trabajadores y lo mejor para los directivos. Otros creen en la eficacia de los equipos, pero también los consideran peligrosos por su potencial para explotar a los trabajadores, ya que la eficacia de los equipos puede depender de la presión y la vigilancia de los compañeros. Sin embargo, Hackman argumenta que la eficacia de los equipos no debe verse sólo en términos de rendimiento. Aunque el rendimiento es un resultado importante, un equipo verdaderamente eficaz contribuirá al bienestar personal y al crecimiento adaptativo de sus miembros. Comparemos el concepto más estructurado y cualificado de una tripulación, las ventajas de las asociaciones formales e informales, o la existencia bien definida -pero limitada en el tiempo- de los grupos de trabajo.