Internetas yra pasaulinė tarpusavyje sujungtų kompiuterių tinklų sistema, kuri, naudodama standartinį interneto protokolų rinkinį (TCP/IP), sujungia kelis milijardus įrenginių visame pasaulyje. Tai tinklų tinklas, kurį sudaro milijonai privačių, valstybinių, akademinių, verslo ir vyriausybinių vietinio ir pasaulinio masto tinklų, sujungtų įvairiomis elektroninėmis, belaidžio ir optinio tinklo technologijomis. Internete yra daugybė informacijos išteklių ir paslaugų, pavyzdžiui, tarpusavyje susieti hiperteksto dokumentai ir pasaulinio žiniatinklio (WWW) taikomosios programos, elektroninio pašto infrastruktūra ir tarpusavio tinklai, skirti dalytis failais ir naudotis telefonija. Interneto ištakos - 1960 m. Jungtinių Valstijų vyriausybės užsakymu atlikti tyrimai, kuriais siekta sukurti patikimą, gedimams atsparų ryšį kompiuterių tinklais. Šis darbas kartu su Jungtinės Karalystės ir Prancūzijos pastangomis lėmė, kad Jungtinėse Valstijose buvo sukurtas pagrindinis pirmtakas - ARPANET tinklas. Aštuntajame dešimtmetyje sujungus regioninius akademinius tinklus prasidėjo perėjimas prie šiuolaikinio interneto. Nuo dešimtojo dešimtmečio pradžios tinklas nuolat eksponentiškai augo, nes prie jo buvo prijungtos kelios kartos institucinių, asmeninių ir mobiliųjų kompiuterių. Aštuntajame dešimtmetyje Nacionaliniam mokslo fondui finansavus naują JAV magistralę, taip pat privačiai finansuojant kitas komercines magistrales, visame pasaulyje imta kurti naujas tinklo technologijas ir sujungta daug tinklų. Nors internetas nuo aštuntojo dešimtmečio buvo plačiai naudojamas mokslo įstaigose, tačiau, komercializavus tai, kas dešimtajame dešimtmetyje tapo tarptautiniu tinklu, jis išpopuliarėjo ir buvo įtrauktas į beveik visus šiuolaikinio žmogaus gyvenimo aspektus. , per pastaruosius metus interneto paslaugomis naudojosi 37,9 proc. pasaulio žmonių; tai yra daugiau kaip 100 kartų daugiau žmonių nei 1995 m. Interneto naudojimas sparčiai augo Vakaruose nuo 1990-ųjų vidurio iki 2000-ųjų pradžios, o besivystančiose šalyse - nuo 1990-ųjų pabaigos iki dabar. 1994 m. tik 3% Amerikos klasių turėjo prieigą prie interneto, o 2002 m. šis skaičius siekė 92%. Dauguma tradicinių komunikacijos priemonių, įskaitant telefoniją ir televiziją, yra keičiamos arba iš naujo apibrėžiamos interneto, todėl atsiranda naujos paslaugos, tokios kaip balso perdavimas per interneto protokolą (VoIP) ir interneto protokolo televizija (IPTV). Laikraščių, knygų ir kitų spaudos leidinių leidyba prisitaiko prie interneto svetainių technologijų arba yra pertvarkoma į tinklaraščius ir interneto kanalus. Iš pradžių sparčiausiai augantis interneto segmentas buvo pramogų pramonė, įskaitant muziką, filmus ir žaidimus. Internetas suteikė galimybę ir pagreitino naujų formų žmonių bendravimą per trumpąsias žinutes, interneto forumus ir socialinius tinklus. Pirkimas internetu eksponentiškai išaugo tiek didžiųjų mažmenininkų, tiek smulkių amatininkų ir prekybininkų. Verslas verslui ir finansinės paslaugos internete daro įtaką tiekimo grandinėms ištisose pramonės šakose. Internetas nėra centralizuotai valdomas nei technologijų diegimo, nei prieigos ir naudojimo politikos požiūriu; kiekvienas jį sudarantis tinklas nustato savo politiką. Tik dviejų pagrindinių interneto vardų erdvių - interneto protokolo adresų erdvės ir domenų vardų sistemos (DNS) - apibrėžtims vadovauja prižiūrinti organizacija - Interneto vardų ir numerių korporacija (ICANN). Pagrindinių protokolų techniniu pagrindu ir standartizavimu rūpinasi Interneto inžinerijos darbo grupė (IETF) - ne pelno siekianti organizacija, sudaryta iš laisvai susivienijusių tarptautinių dalyvių, prie kurios gali prisijungti bet kas, prisidėdamas savo techninėmis žiniomis.