Internets ir globāla savstarpēji savienotu datoru tīklu sistēma, kas izmanto standarta interneta protokolu kopumu (TCP/IP), lai savienotu vairākus miljardus ierīču visā pasaulē. Tas ir tīklu tīkls, kas sastāv no miljoniem privāto, publisko, akadēmisko, uzņēmējdarbības un valdības tīklu, kas ir gan vietēja, gan globāla mēroga un ko savieno plašs elektronisko, bezvadu un optisko tīklu tehnoloģiju klāsts. Internets nodrošina plašu informācijas resursu un pakalpojumu klāstu, piemēram, savstarpēji saistītus hiperteksta dokumentus un lietojumprogrammas, kas ir World Wide Web (WWW), infrastruktūru, kas nodrošina e-pastu, un vienādranga tīklus failu koplietošanai un telefonijai. Interneta pirmsākumi meklējami pētījumos, ko pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados pasūtīja ASV valdība, lai izveidotu stabilu, pret kļūmēm noturīgu saziņu, izmantojot datortīklus. Šis darbs kopā ar Apvienotajā Karalistē un Francijā veiktajiem darbiem noveda pie galvenā priekšteča tīkla - ARPANET - izveides Amerikas Savienotajās Valstīs. Reģionālo akadēmisko tīklu savstarpēja savienošana 80. gados iezīmēja pāreju uz mūsdienu internetu. No 90. gadu sākuma tīkls piedzīvoja nepārtrauktu eksponenciālu izaugsmi, jo tam tika pieslēgtas vairākas institucionālo, personālo un mobilo datoru paaudzes. ASV Nacionālā zinātnes fonda finansējums jaunai ASV maģistrālei astoņdesmitajos gados, kā arī privātais finansējums citām komerciālām maģistrālēm veicināja pasaules mēroga līdzdalību jaunu tīkla tehnoloģiju izstrādē un daudzu tīklu apvienošanos. Lai gan kopš 20. gadsimta 80. gadiem internetu plaši izmantoja akadēmiskās aprindas, tā, kas 90. gados bija kļuvis par starptautisku tīklu, komercializācija veicināja tā popularizēšanu un iekļaušanu praktiski visos mūsdienu cilvēka dzīves aspektos. , 37,9 % pasaules iedzīvotāju pēdējā gada laikā ir izmantojuši interneta pakalpojumus; tas ir vairāk nekā 100 reižu vairāk cilvēku, nekā to izmantoja 1995. gadā. Interneta lietošana Rietumos strauji pieauga no 90. gadu vidus līdz 2000. gadu sākumam, bet jaunattīstības valstīs - no 90. gadu beigām līdz mūsdienām. Amerikas klasēs 1994. gadā tikai 3% bija piekļuve internetam, bet 2002. gadā šis skaitlis bija 92%. Lielākā daļa tradicionālo saziņas līdzekļu, tostarp telefonija un televīzija, tiek pārveidoti vai no jauna definēti ar interneta palīdzību, radot jaunus pakalpojumus, piemēram, balss pārraidi pa interneta protokolu (VoIP) un interneta protokola televīziju (IPTV). Laikrakstu, grāmatu un citu iespieddarbu izdošana pielāgojas tīmekļa vietņu tehnoloģijai vai tiek pārveidota par blogiem un tīmekļa plūsmām. Sākotnēji visstraujāk augošais tiešsaistes segments bija izklaides nozare, tostarp mūzikas, filmu un spēļu nozare. Internets ir veicinājis un paātrinājis jaunas cilvēku mijiedarbības formas, izmantojot tūlītējo ziņapmaiņu, interneta forumus un sociālos tīklus. Tiešsaistes iepirkšanās ir strauji pieaugusi gan lielajiem mazumtirgotājiem, gan mazajiem amatniekiem un tirgotājiem. Uzņēmējdarbības un finanšu pakalpojumi internetā ietekmē piegādes ķēdes visās nozarēs. Internetam nav centralizētas pārvaldības ne attiecībā uz tehnoloģisko ieviešanu, ne piekļuves un izmantošanas politiku; katrs tīkls, kas to veido, nosaka savu politiku. Tikai divu galveno interneta nosaukumu telpu - interneta protokola adrešu telpas un domēna vārdu sistēmas (DNS) - visaptverošās definīcijas nosaka uzturētāja organizācija - Interneta korporācija piešķirtajiem vārdiem un numuriem (ICANN). Pamatprotokolu tehnisko pamatu un standartizāciju veic Interneta inženierijas darba grupa (IETF) - bezpeļņas organizācija, kurā ir brīvi saistīti starptautiski dalībnieki un kurā ikviens var iesaistīties, sniedzot savu tehnisko pieredzi.