Virtuālā realitāte (VR), ko dažkārt dēvē arī par imersīvajiem multimedijiem, ir ar datoru simulēta vide, kas var simulēt fizisku klātbūtni reālās vai iedomātās pasaules vietās. Virtuālā realitāte var atveidot sensorās pieredzes, kas ietver virtuālo garšu, redzi, smaržu, skaņu un pieskārienu. Lielākā daļa pašreizējo virtuālās realitātes vides tiek attēlota vai nu uz datora ekrāna, vai ar speciāliem stereoskopiskiem displejiem, un dažās simulācijās ir iekļauta papildu sensorā informācija un uzsvērta reāla skaņa, izmantojot skaļruņus vai austiņas, kas paredzētas VR lietotājiem. Dažas modernas haptiskās sistēmas tagad ietver arī taustes informāciju, kas medicīnā, spēlēs un militārajos lietojumos parasti pazīstama kā spēka atgriezeniskā saite. Turklāt virtuālā realitāte aptver attālinātas saziņas vides, kas nodrošina lietotāju virtuālo klātbūtni, izmantojot teleprezenci un teleksistenci vai virtuālo artefaktu (VA) jēdzienus, vai nu izmantojot standarta ievadierīces, piemēram, tastatūru un peli, vai multimodālas ierīces, piemēram, vadu cimdu vai visvirziena skrejceliņus. Simulētā vide var būt līdzīga reālajai pasaulei, lai radītu reālistisku pieredzi, piemēram, pilotu vai kaujas apmācības simulācijās, vai arī tā var būtiski atšķirties no realitātes, piemēram, VR spēlēs. Praksē pašlaik ir ļoti grūti radīt augstas precizitātes virtuālās realitātes pieredzi, jo pastāv tehniski ierobežojumi attiecībā uz apstrādes jaudu, attēla izšķirtspēju un sakaru joslas platumu. Tomēr VR atbalstītāji cer, ka laika gaitā virtuālās realitātes pamattehnoloģijas kļūs jaudīgākas un rentablākas. Virtuālo realitāti bieži izmanto, lai apzīmētu dažādus lietojumus, kas parasti ir saistīti ar imersīvu, ļoti vizuālu, 3D vidi. Šī jēdziena popularizēšanai ir palīdzējusi CAD programmatūras, grafikas aparatūras paātrināšanas, uz galvas montējamu displeju, datu cimdu un miniaturizācijas attīstība. Maikla R. Heima (Michael R. Heim) grāmatā The Metaphysics of Virtual Reality (Virtuālās realitātes metafizika) ir identificēti septiņi dažādi virtuālās realitātes jēdzieni: simulācija, mijiedarbība, mākslīgums, imersija, teleprezence, pilnīga ķermeņa imersija un tīkla komunikācija. Cilvēki bieži vien identificē virtuālo realitāti ar uz galvas uzstādītiem displejiem un datu tērpiem.