Виртуальная реальность (VR), иногда называемая иммерсивным мультимедиа, - это компьютерная среда, имитирующая физическое присутствие в местах реального или воображаемого мира. Виртуальная реальность может воссоздавать сенсорные ощущения, включая виртуальный вкус, зрение, запах, звук и осязание. Большинство современных сред виртуальной реальности отображаются либо на экране компьютера, либо с помощью специальных стереоскопических дисплеев, а некоторые симуляции включают дополнительную сенсорную информацию и подчеркивают реальный звук через динамики или наушники, предназначенные для пользователей VR. Некоторые продвинутые тактильные системы теперь включают тактильную информацию, известную как обратная связь по силе в медицинских, игровых и военных приложениях. Кроме того, виртуальная реальность охватывает удаленные коммуникационные среды, которые обеспечивают виртуальное присутствие пользователей с помощью концепций телеприсутствия и телереальности или виртуального артефакта (ВА) либо с помощью стандартных устройств ввода, таких как клавиатура и мышь, либо с помощью мультимодальных устройств, таких как проводные перчатки или всенаправленные беговые дорожки. Симулируемая среда может быть похожа на реальный мир, чтобы создать реалистичные ощущения - например, в симуляторах для обучения пилотов или боевой подготовки, - или значительно отличаться от реальности, как в VR-играх. На практике в настоящее время очень сложно создать высокоточный опыт виртуальной реальности из-за технических ограничений на вычислительную мощность, разрешение изображения и пропускную способность канала связи. Однако сторонники VR надеются, что со временем технологии, позволяющие создавать виртуальную реальность, станут более мощными и экономически эффективными. Виртуальная реальность часто используется для описания широкого спектра приложений, обычно связанных с иммерсивными, визуальными, 3D-средами. Развитие программного обеспечения САПР, графического аппаратного ускорения, дисплеев, устанавливаемых на голову, перчаток и миниатюризации способствовало популяризации этого понятия. В книге "Метафизика виртуальной реальности" Майкла Р. Хейма выделяются семь различных концепций виртуальной реальности: симуляция, взаимодействие, искусственность, погружение, телеприсутствие, полное погружение и сетевое взаимодействие. Люди часто отождествляют VR с дисплеями на голове и костюмами для работы с данными.