Trefwoordonderzoek is een praktijk die wordt gebruikt door professionals in zoekmachineoptimalisatie om zoektermen te vinden en te onderzoeken die mensen invoeren in zoekmachines wanneer ze een zoekopdracht uitvoeren. Zoekmachine optimalisatie professionals onderzoeken trefwoorden om betere posities te krijgen in zoekmachines. Zodra een niche trefwoord is gevonden, wordt het uitgebreid om soortgelijke trefwoorden te vinden. Dit proces wordt meestal ondersteund door tools voor trefwoordsuggesties, die een thesaurus en alternatieve trefwoordsuggesties bieden. Meestal bieden de verschillende zoekmachines ook hun eigen tools voor trefwoordsuggesties die ook het aantal zoekopdrachten voor elk van die trefwoorden bevatten. Deze informatie wordt dan gebruikt om het juiste zoekwoord te selecteren, afhankelijk van de SEO doelen van de website.