O conteúdo gerado pelo usuário (UGC) é definido como "qualquer forma de conteúdo, como blogs, wikis, fóruns de discussão, publicações, bate-papos, tweets, podcasting, pins, imagens digitais, vídeos, arquivos de áudio e outras formas de mídia criadas por usuários de um sistema ou serviço on-line, geralmente disponibilizadas por meio de sites de mídia social". Entrou no uso convencional em 2005, tendo surgido nos círculos de publicação na Web e de produção de conteúdo de novas mídias. É usado para uma ampla gama de aplicações, incluindo processamento de problemas, notícias, fofocas e pesquisas, e reflete a expansão da produção de mídia por meio de novas tecnologias que são acessíveis e econômicas para o público em geral. Além disso, o conteúdo gerado pelo usuário também pode empregar uma combinação de código aberto, software livre e licenciamento flexível ou acordos relacionados para reduzir ainda mais as barreiras à colaboração, ao desenvolvimento de habilidades e à descoberta ("'UGC'") também ganhou popularidade na última década, à medida que mais e mais usuários começaram a migrar para as mídias sociais e sites de compartilhamento "'baseados em conteúdo'". O UGC pode constituir apenas uma parte de um site. Por exemplo, há sites em que a maior parte do conteúdo é preparada por administradores, mas vários envios auxiliares são feitos pelos usuários do site, como análises de produtos ou comentários. O UGC pode ser monitorado pelos administradores do site para evitar conteúdo ou linguagem ofensiva, problemas de violação de direitos autorais ou simplesmente para determinar se o conteúdo publicado é relevante para o tema geral do site. Pode haver pouca ou nenhuma barreira para o ato de carregar conteúdo gerado pelo usuário, como associações ou taxas. Como resultado, há quantidades excessivas de UGC que, além de criar um ativo corporativo, também podem conter dados que podem ser considerados um passivo. A Universidade de Illinois concluiu, em sua pesquisa de 2012, que um terço de todas as avaliações de UGC na Web eram falsas, com o objetivo de promover ou denegrir um produto.