Virtual Reality (VR), soms ook wel immersieve multimedia genoemd, is een door de computer nagebootste omgeving die fysieke aanwezigheid op plaatsen in de echte wereld of ingebeelde werelden kan simuleren. Virtuele realiteit kan zintuiglijke ervaringen nabootsen, waaronder virtuele smaak, zicht, geur, geluid en aanraking. De meeste huidige virtuele realiteitsomgevingen worden weergegeven op een computerscherm of met speciale stereoscopische schermen, en sommige simulaties bevatten extra zintuiglijke informatie en leggen de nadruk op echt geluid via luidsprekers of koptelefoons gericht op VR-gebruikers. Sommige geavanceerde haptische systemen bevatten nu ook tactiele informatie, algemeen bekend als force feedback in medische, gaming en militaire toepassingen. Verder omvat virtuele realiteit omgevingen voor communicatie op afstand die virtuele aanwezigheid van gebruikers bieden met de concepten van telepresence en telexistentie of een virtueel artefact (VA) via het gebruik van standaard invoerapparaten zoals een toetsenbord en muis, of via multimodale apparaten zoals een bedrade handschoen of omnidirectionele loopbanden. De gesimuleerde omgeving kan lijken op de echte wereld om een levensechte ervaring te creëren - bijvoorbeeld in simulaties voor piloot- of gevechtstraining - of kan sterk verschillen van de werkelijkheid, zoals in VR-games. In de praktijk is het momenteel erg moeilijk om een levensechte virtuele realiteitservaring te creëren, vanwege technische beperkingen op het gebied van rekenkracht, beeldresolutie en communicatiebandbreedte. Voorstanders van VR hopen echter dat de technologieën die de virtuele realiteit mogelijk maken in de loop van de tijd krachtiger en kosteneffectiever worden. Virtuele realiteit wordt vaak gebruikt om een breed scala aan toepassingen te beschrijven die vaak worden geassocieerd met meeslepende, zeer visuele 3D-omgevingen. De ontwikkeling van CAD software, grafische hardwareversnelling, head-mounted displays, datagloves en miniaturisatie hebben geholpen om het begrip populair te maken. In het boek The Metaphysics of Virtual Reality van Michael R. Heim worden zeven verschillende concepten van virtuele realiteit geïdentificeerd: simulatie, interactie, kunstmatigheid, onderdompeling, telepresence, onderdompeling in het hele lichaam en netwerkcommunicatie. Mensen identificeren VR vaak met head mounted displays en datapakken.